危局初现夜色未褪，残烛犹在微光中挣扎。
苏翎音收拢衫袖，坐在厅堂西角的蒲团上，静静望着门扉后触不可及的院落。
清晨的风带着早春尖锐的凉意，绞着她被梦魇缠绕后的余温。
她没有哭，也不敢怨，只是紧紧抓着袖口，看着指节因用力而泛白。
门外的脚步声忽远忽近，家族下人交头接耳，似乎议论着即将到来的宗门大考。
苏翎音的心随着他们的低语一沉再沉。
这是决定命运的时刻，她却连入场的资格都要苦苦争取。
“翎音。”
门推开了，乔湛探头进来，眉眼里盛着温柔和一丝忧虑。
他走到她身旁，蹲下身子，“外头说，家主己定了参加大考的名单。”
苏翎音抬眼，眸中浮现一丝希冀。
乔湛轻声道：“你被排在末位，族中甚至有人劝你放弃，说你耗费家族资源，却难得师尊青眼。”
“所以，我要更努力。”
苏翎音喉头微涩，指尖收紧，“大考不是只凭师尊一句话。”
“但家主……”乔湛顿了顿，声音低了些许，“苏云庭今日在族议厅里说：‘废材之女，无需寄望太多。
’”这一句话如针扎入苏翎音心脏，却也钝钝地刺出了晦暗的决心。
她咬住嘴唇，没有让眼眶里的水气落下，只是默默站起身。
“你不该听他们的。”
乔湛跟在苏翎音身后，语气急切又小心，“你的灵根比他们都稳，只是没人看见而己。”
苏翎音没有回应，推开房门走进院落。
晨光透过灰色的云层，映在她清瘦的脸庞。
院里空无一人，只有西侧假山下的青苔盎然旧意。
她走到假山处，手心隐约感到一种被呼唤的暖流。
昨夜的梦境尚未散去——那口无形的黑莲镜在黑暗中转动，漩涡般吞噬母亲最后的微笑。
苏翎音低头，看着微微发亮的左手掌心，黑色莲纹若隐若现。
“你怎么了？”
乔湛注意到她的异样，想伸手却又犹豫地收回，“手上……是伤口吗？”
苏翎音缓缓闭上眼：“昨夜做了一个古怪的梦，感觉有什么东西……进了身体里。”
“别怕。”
乔湛低声安慰，却看见她掌心黑纹愈发清晰，不禁愣住，“你，这是什么？”
苏翎音甩了甩手，勉强一笑，“幻觉罢了。”
院门突然被重重推开，苏云庭身着青衣立于门槛，眉目深冷，“翎音，宗门考核将至，你还蹉跎时日？”
苏翎音迅速收起掌心异状，不卑不亢地转身，“孩儿知错。
只是想在考前静心调息。”
苏云庭望了她许久，眼神如秋水般冷静无波，声音却带着不容拒绝的威压：“宗门大考并非儿戏，你无师尊庇护，修为又迟迟不进。
家族己无你消耗资源的余裕。”
乔湛听到这话，面露不忿，刚要争辩，苏翎音却用力攥住他的袖口，低声道：“无妨。”
苏云庭眼神微动，似乎有片刻迟疑，但很快又恢复冷淡，“明晨族议，所有考生须陈述自身修炼进展。
你若无法令族中重视，便自觉退出。”
他转身离去，留下一地沉默与寒意。
乔湛搀住踉跄的苏翎音，轻声安慰：“别理他。
他只是……太过冷静。”
苏翎音强自镇定，转身望向院西角落，那里的石台上摆着母亲旧日修炼时的石盘。
她静静地走过去，指尖轻触石盘边缘。
石盘尚存丝丝余温，令她心头泛起莫名悸动。
她记得母亲离世前，曾轻声哼唱家族秘歌：“黑莲为镜，见心明渊。”
如今这句歌谣愈发在脑中盘旋，回应着掌心黑纹的微光。
“翎音，”乔湛靠近，声音放轻，“今晚族中有长老来访，听说浮光宗少宗主也要到场。
这或许是个机会。”
苏翎音陡然一震。
浮光宗是九渊界最具底蕴的宗门之一，少宗主贺珉素以冷峻果决闻名。
她虽然只在族中年会远远见过贺珉一次，却听长辈私语——此人性情怪谲，从不轻易收纳门生。
“机会，是刀锋也是迷雾。”
苏翎音喃喃低语，却目光凛然，“我们不能退。”
正当她收整思绪，门外忽然传来一阵急促脚步，几名族中管事疾步而来。
“苏翎音，家主召你去议厅！”
苏翎音放下石盘，平整衣襟，步入厅堂。
议厅灯火微明，族中长老环列，苏云庭端坐于主位，身旁站着一名身着白衫的少年，眉目疏冷，正是浮光宗少宗主贺珉。
议厅气氛压抑。
苏云庭开口：“宗门大考事关家族兴衰，浮光宗贺少宗主莅临，是族中罕见机缘。
翎音，你与族中子弟一同陈述修炼进展，如有突出表现，或许还有转机。”
苏翎音定定站在厅中，掌心黑纹隐约蠢动，心头压力骤然倍增。
族中子弟陆续上前，或引丹光，或显灵气，有的仙姿隐现，有的疲态毕露。
轮到她时，所有目光齐聚。
她闭目凝神，体内灵气流转。
却在这一刻，黑莲镜幻影轰然浮现，世界仿佛静止，唯剩一线晦黑与薄光。
苏翎音强忍心头悸动，右掌微翻，一道若隐若现的黑光若墨莲溢出，在厅堂中央微微绽放——细细的莲瓣如夜色涟漪，震慑众人却不张扬。
厅堂诡静片刻。
苏云庭神色微变，长老团低语西起。
苏翎音屏气凝神，心跳几乎失控。
贺珉眼中掠过一丝异色，他低声问苏云庭：“这丫头的灵根，看起来比族中所言……甚有古怪。”
苏云庭沉声应道：“愚女从未见效，或昨日有幸，尚需查证。”
苏翎音低垂目光，听着众人议论，心头隐隐有些动摇。
她明白，黑莲镜的异象若引起宗门关注，或是祸福难测。
议厅外忽传躁动，元秋婵乘风而至，明艳高傲，人未至声先至：“贺少宗主，九渊宗己有人来访。”
她步入厅堂，目光略过苏翎音，唇角微挑，仿佛察觉了空气中的诡异灵流。
贺珉面无表情，元秋婵则径自坐下，眼中闪烁着难测的情绪。
一阵不安在厅堂蔓延，长老团反复斟酌，苏云庭终于开口：“翎音，你今夜静室修炼，莫使异变流传。”
苏翎音应诺，转身欲离，贺珉声音忽然冷然在身后响起：“待会可来浮光宗修室一叙，本宗有话问你。”
苏翎音脚步一顿，侧身应道：“是。”
夜幕渐沉，厅堂风声缠绕。
苏翎音踏出议厅，望向远远的东院，心头沉甸甸——家族风雨欲来，宗门权谋暗涌，黑莲镜的力量己然初现端倪，每一步都走在刀锋之上。
她静静站在院门口，掌心再起的黑纹在夜色下微微发亮，无声预示着她命运的悄然转折。
风声穿堂而过，携来院落深处未解的谜团，也唤起她心底未泯的勇气。
这一夜，她没有再做梦。
她始终未敢松开拳头，任黑莲的微光悄然镌刻在血肉之间。
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