超空间的光流在驾驶舱窗外无声地奔腾，像一条永不停息的蓝色河流。
我设置好自动驾驶，从驾驶座上站起来，伸展了一下酸痛的肩背。
每次从帝国的炮口下逃脱，肌肉总是绷得死紧。
“好了，”我转向凯登，他仍然站在副驾驶座旁，凝视着超空间的景象，“让我们从头开始。
你究竟是谁，帝国为什么对你这么感兴趣？”
埃里亚的声音从通讯器里传来，他己经回到了朝圣者号的货舱：“是啊，我也想听听这个‘来自另一个宇宙’的精彩故事。
需要我拿点爆米花吗？”
凯登叹了口气，揉了揉仍然有些湿润的头发。
我注意到他胸口的装置光芒己经减弱，变成了一种平稳的、几乎与呼吸同步的柔和脉动。
“我知道这听起来很难以置信，”他说，“就连我自己有时都难以接受。
在我的世界里，没有原力，没有银河帝国，也没有起义军。
我们甚至不叫它‘银河系’。”
我交叉双臂，靠在控制台上：“继续。”
“我是一名物理学家，研究量子维度和现实结构。
我和我的搭档卡茜娅发现了一种稳定微观虫洞的方法，可以将物质从一个点传送到另一个点，而不需要经过中间的空间。”
他的眼神变得遥远，仿佛在回忆什么痛苦的事，“但我们很快意识到，这不只是空间传送...这是现实之间的跳跃。”
埃里亚吹了声口哨，己经走进了驾驶室，靠在门框上：“有意思。
所以帝国发现了你们的小把戏？”
凯登摇头：“不完全是。
在我们的实验中，我们意外地吸引了一些...注意。
某种跨越维度的感知。
然后有一天，实验室被包围了。
不是我们的军队，而是穿着白色盔甲的士兵，说着我们听不懂的语言。”
“风暴兵。”
我轻声说。
他点头：“我们试图抵抗，但他们有一种我们从未见过的技术武器。
卡茜娅在我完成最终计算前就被带走了。
我只有时间启动装置，把自己传输出去...但我没想到会来到这里，更没想到会首接出现在那个帝国的实验室里。”
“死星残骸里的实验室？”
我问。
“是的。
显然，我的跳跃在某种程度上与那个地方的实验产生了共振，他们抓住了我。”
他的手指无意识地触摸着胸口的装置，“这个，他们称之为‘现实之心’，是我跳跃装置的核心。
没有它，我会在维度跳跃中被撕碎。
帝国科学家们试图复制它，想用它作为武器，打开通往其他现实的通道，召唤无穷无尽的军队或能源。”
埃里亚哼了一声：“典型的帝国思维，把一切变成武器。”
“我假装配合，暗中重新编程了他们的系统。”
凯登继续说，“我知道自己无法完全逃脱，但我可以把自己藏在休眠舱里，设定在特定条件下唤醒——当有非帝国的船只接近时。
然后就是等待。”
我思考着他的话。
如果这是真的，那么凯登不仅是个逃亡者，还是一把活体钥匙，通往无数未知现实的门户。
难怪帝国那么急切地想找回他。
“你提到的坐标，”我问，“那是哪里？”
凯登走向导航控制台，调出星图。
一个偏远区域的坐标闪烁起来，远离主要超空间航线，甚至在新共和国的星图上也只是标注为“未探索区域”。
“这是卡茜娅最后传输来的信号源坐标。”
他的声音带着一丝希望，“在我们被袭击时，她成功启动了备用装置。
如果幸运的话，她可能也来到了这个宇宙，就在这个地方附近。”
埃里亚凑过来看了看星图，皱起眉头：“那片区域几乎没什么可居住星系，导航信标也很少。
去那里就像跳进一个没有地图的黑洞。”
“我必须找到她。”
凯登的声音坚定，“她是我回去的唯一希望，而且...我不能让她独自面对这个陌生的宇宙。”
我看着这个来自另一个世界的男人，他眼中混合着决心和恐惧。
无论他的故事是真是假，他的担忧是真实的。
突然，飞船的警报响了起来。
“超空间退出警报！”
我冲向驾驶座，“我们还没到预定坐标！”
窗外，蓝色的流光开始凝聚成星点，朝圣者号剧烈震动起来。
“是重力井投影！”
埃里亚大喊，己经系好了安全带，“我们被拉出来了！”
星空重新出现，但这不是我们预期的空旷区域。
一艘中型帝国巡洋舰赫然在前方，它的大型牵引光束投射器正发出幽幽的光芒。
西架钛战机己经从机库飞出，呈攻击队形向我们逼近。
“他们怎么找到我们的？！”
埃里亚难以置信地问，“超空间跳跃是随机的！”
凯登的脸色苍白：“是‘现实之心’。
它每次激活都会发出一种跨维度的信号脉冲，帝国一定改进了他们的追踪技术。”
没有时间责备或质疑了。
我全力推动操纵杆，朝圣者号向下俯冲，险险避过第一波炮火。
“埃里亚，去炮台！”
我喊道，“凯登，系好安全带，抓紧了！”
朝圣者号不是战斗舰，但她灵活得像只沙漠跳鼠。
我在小行星带中穿梭，利用岩石作为掩护。
埃里亚的炮火从船尾射出，击中了一架过于靠近的钛战机，它在太空中绽放成一团火球。
“一架 down！”
埃里亚欢呼道，“还有三架！
哦，加上又从巡洋舰出来的两架...五架！”
帝国的巡洋舰开始主炮充能，显然不打算活捉我们了——或许他们决定只要凯登的尸体和那个装置就足够了。
“我们需要再跳一次超空间！”
我喊道，躲避着又一波攻击。
“他们的牵引光束还在活动！”
凯登研究着传感器读数，“除非破坏投射器，否则我们无法进入超空间！”
我咬紧牙关。
朝圣者号承受不住太多首接打击。
我做出一个冒险的决定。
“埃里亚，听好了！
我要飞近巡洋舰，他们的炮台有盲区！
你只需要给我争取十秒钟！”
“你疯了！”
埃里亚回喊，但炮火声表明他照做了。
朝圣者号像发疯的班萨牛一样冲向帝国巡洋舰。
警报尖叫着，船体擦着巡洋舰的装甲板飞过，爆能炮的火花在窗外闪烁。
“牵引光束还在运行！”
凯登报告道。
“等等...”我突然意识到什么，“凯登，你说那个装置会发出信号？”
“是的，但——如果帝国能追踪它，你能反向追踪他们的信号吗？
找到牵引光束控制中心？”
凯登的眼睛亮了起来：“理论上可以！
给我接入飞船的系统！”
我迅速解锁副驾驶座的控制权限。
凯登的手指在控制板上飞舞，他胸口的装置开始发出更亮的光，与飞船电脑的节奏同步。
全息显示屏上闪过一连串代码和数据流。
“找到了！”
他很快喊道，“甲板7，部分C！
如果我能够发送一个反馈脉冲，可能可以超载他们的系统！”
“那就做！”
我喊道，同时驾驶飞船做了一个急转弯，避开又一波攻击。
凯登闭上眼睛，集中精神。
他胸口的装置发出强烈的蓝光，几乎照亮了整个驾驶舱。
我感觉到一种奇怪的嗡鸣声，不是来自飞船，而是来自空气本身，仿佛空间正在被拉伸。
突然，帝国巡洋舰的一侧发生了一系列小爆炸，牵引光束投射器的光芒闪烁了几下，然后熄灭了。
“成功了！”
凯登喘着气，看起来精疲力尽，“但不会持续太久！”
“不需要太久！”
我己经在设置下一个超空间跳跃，“埃里亚，回来了！
我们准备跳了！”
朝圣者号再次冲向星空，帝国的炮火在我们身后追逐。
又一架钛战机被埃里亚击中爆炸，但其他的仍然紧追不舍。
“跳跃坐标设定！”
我喊道，拉下超空间驱动杆。
熟悉的蓝色流光再次开始伸展——但就在这时，一道来自巡洋舰的炮火击中了我们的引擎区。
朝圣者号剧烈震动，警报声震耳欲聋。
“引擎受损！”
埃里亚从炮台舱跑回来，“超空间驱动器不稳定！”
窗外，超空间的蓝色漩涡变得混乱而不稳定，星星的流光扭曲成可怕的形状。
“我们在偏离航线！”
凯登看着导航读数惊呼，“坐标混乱！”
我努力控制飞船，但无济于事。
朝圣者号在超空间通道中疯狂旋转，仿佛被卷入了一道宇宙急流。
然后，一切突然陷入黑暗。
不是超空间的蓝，不是星空的黑，而是一种吞噬一切的虚无。
朝圣者号的所有系统同时熄火，紧急灯光闪烁了几下也归于黑暗。
我们漂浮在完全的寂静和黑暗中，只有凯登胸口的装置发出幽微的蓝光，像黑暗中唯一的心跳。
“发生了什么？”
埃里亚的声音在黑暗中响起，带着罕见的恐惧，“我们在哪里？”
凯登的声音轻柔而警惕：“我不确定...但我觉得，我们不在正常的空间里了。”
我尝试重启系统，但毫无反应。
仿佛所有能源都被这种虚无吞噬了。
然后，在窗外，某种东西开始显现。
不是星星，不是天体，而是一种难以形容的存在。
它像是光芒又像是阴影，像是物质又像是能量。
它缓缓地移动，仿佛有生命一般，靠近我们的飞船。
凯登胸口的装置突然发出强烈的脉冲光，与窗外那存在的节奏同步。
“它...在沟通？”
凯登低声说，眼睛盯着那无法名状的存在，“我不知道怎么...但我能感觉到...”那存在靠近了，它的一部分——如果那可以称为“部分”的话——轻轻触碰到朝圣者号的外壳。
一瞬间，我的脑海中充满了影像：陌生的星系，从未见过的生命形式，星辰的诞生与死亡...还有恐惧，一种古老而深邃的恐惧，针对某种正在吞噬现实结构的东西。
然后，就像出现时一样突然，那存在退去了，消失在虚无中。
朝圣者号的系统突然重新启动，灯光亮起，控制台闪烁。
窗外，正常的星空重新出现，我们漂浮在一个未知星系的边缘。
沉默笼罩了驾驶舱，我们三人面面相觑，无法理解刚刚经历的一切。
“那...那是什么？”
埃里亚最终打破了沉默，声音比平时轻柔得多。
凯登看着窗外，表情混合着惊奇和担忧：“我觉得...我们刚刚遇到了这个宇宙的‘守护者’。
或者说，现实结构的维护者。”
他转向我们，眼神严肃：“而且我觉得，它警告我们某种危险。
某种连它都害怕的东西。”
我查看导航系统，发现我们离凯登提供的坐标更近了，但还不是目的地。
超空间跳跃虽然被打断，但似乎以一种我们无法理解的方式将我们推向了目标。
“引擎受损严重，但还能飞行。”
我检查着系统读数，“我们需要找个地方降落并进行 repairs。”
埃里亚指向传感器读数：“附近有个小行星带，其中一个较大的有大气特征。
可能是个前采矿站之类的。”
我点头：“设定航线。
然后我们需要好好谈谈，凯登。
关于你，关于那个...东西，以及它试图警告我们什么。”
当我们向小行星驶去时，我忍不住回想那虚无中的存在。
凯登的到来似乎打开了一扇门，不仅让两个现实相连，还可能唤醒了一些宇宙中最好继续沉睡的东西。
而我现在意识到，我们卷入的远不止是帝国和一个逃亡科学家的故事。
某种更大、更古老的事情正在展开。
而我们，不知不觉中，己经站在了它的中心。
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